伴随中国改革开放的成功进行及加入WTO进程的实践，中国航运市场已融入世界航运市场的浪潮，紧跟步伐，在国际航运市场演绎重要角色并越来越受国际市场之青睐与认同。国际海员劳务作为国际航运业的附属品，作为航运业的重要人力资源构成，普遍引起世界各大航运企业的重视和关注。中国作为发展中国家，地大物薄，人力资源尤其丰厚。近年来，由于中国自身经济的持续健康稳定发展和越来越多的国外知名航运企业进入中国市场，导致中国的高级海员需求量迅猛增加，缺口越来越大，航运业必将成为一个就业前景广泛，福利待遇好的朝阳行业。中国海事人才服务网对海员的就业前景，给出了一下分析：

     一、海员培养能力有限
     随着外派海员业务的发展，我国海事院校海员培养规模在不断扩大，随着全球海员劳务市场对中国海员需求的增加和中国航运业自身对海事人才需求的扩大，海事院校同其他类型的院校一样，也逐年扩大招生规模，为航运业培养了更多的后备人才。仅大连海大、上海海大、集美大学、武汉理工等四大传统航海院校1998年到2005年毕业生数量将近翻了一番，达到2500人左右，这是历史上从未有过的数字。尽管如此，近年来我国航海专业毕业生仍一直供不应求。如果能继续扩大培养规模、提高培训质量，海员外派必将成为我国对外劳务合作的新增长点。
     根据交通部科教司组织的“2015年交通专门人才需求预测及交通教育发展战略研究”的预测结果，不计研究生，在最近5年内年均需要航海人才数量为7880，与实际培养能力6450人相比，相差达1400多人。该研究还表明，目前本科层次及中专以下层次的培养规模与预测需求差距相对较小，而专科或高职层次的差距则较大。
     事实上我国航海教育的培养规模不能满足海运业需要的问题在最近几年就已经有比较明显的反映。大连海事大学最近6年的毕业生供求关系统计结果，能供应的毕业生数量仅为计划需求的44％。据上海海事大学、南通航运职业技术学院、广州航海高等专科学校等航海教育机构反映，其毕业生数量与海运企业的需求计划也有类似的差距。

     二、海员需求量不断增大
     随着我国改革开放的深入发展，特别是中国加入世界贸易组织后，我国海员对外劳务合作的发展步伐不断加快。据有关部门统计，1998-2004年，我国海员输出的年平均增长率超过13.8%。据波罗的海国际航运分会（BIMCO）和国际航运联合会（ISF）2000年4月公布的人力资源调研报告，2000年国际航运业共需要海员181.9万人, 其中高级船员46万人, 普通船员63.9万人, 而目前国际海员劳务市场能提供的高级船员为40.4万人, 普通船员52.3万人。这表明，高级船员短缺5.6万人,普通船员短缺11.6万人。如果按照全球舰队规模年增长率1%，海员培养和供给量仍按过去5年的增长速度计算，那么到2010年高级船员将短缺14.6万人,而普通船员则短缺25.5万人。
     我国是世界上航运线最长的国家之一，有延绵18000多公里的海岸线，交通和能源一直作为经济发展的重要基础产业，为此，航运在中国的社会经济发展中起着重要的作用。随着航运业的不断发展，航运人才最紧缺：（以上海港为例）截至去年末，上海拥有港口、船运、航道、口岸等各类相关专业人才21.7万名。据专家预测，到2010年，航运人才总量必须有30万名，这样年均增幅就必须达到3.3%。
     我国对外贸易加大,航运事业发展迅猛,海员技术人才越来越紧缺,而我国具有人口高达13亿,每年初中、高中、中专、大学等各所学校的毕业生高达9000多万，至今好多大学生还为找工作而忙碌着,我国海员人口只有12万人左右,而今几年国际航运紧缺人才高达20万人次.据统计我国国内船舶就任“三副”一职的工资在06年人民币90000元/年、07年为人民币108000元/年、08年为人民币120000元/年、今年130000元/年，这其中还不包括海员的福利待遇及其他方面的收入，由此可以看出海员这个行业还是一个处于发展之初的朝阳行业。