1、提单是货物收据、运输合同、也是物权凭证，海运单只具有货物收据和运输合同这两种性质，它不是物权凭证。

　　2、提单可以是指示抬头形式，通地背书流通转让：海运单是一种非流通性单据，海运单上标明了确定的收货人，不能转让流通。

　　3、海运单和提单都可以作成“已装船（Shipped on board）”形式，也可以是“收妥备运（Received for shipment）”形式 。海运单的正面及各栏目格式和缮制方法与海运提单基本相同，只是海运单收货人栏不能做成指示性抬头，应缮制确定的具体收货人。

　　4、提单的合法持有人和承运人凭提单提货和交货，海运单上的收货人并不出示海运单，仅凭提货通知或其身份证明提货，承运人凭收货人出示适当身份证明交付货物。

　　5、提单有全式和简式之分，而海运单是简式单证，背面不列详细货运条款但载有一条可援用海运提单背面内容的条款。

　　6、海运单和记名提单（Straight B/L），虽然都具名收货人，不作背书转让，但它们有着本质的不同，记名提单属于提单的一种，是物权凭证，持记名提单，收货人可以提货却不能凭海运单提货。

　　使用海运单的好处　　海运单仅涉及托运人、承运人、收货人三方，程序简单，操作方便，有利于货物的转移。

　　首先，海运单是一种安全凭证，它不具有转让流通性，可避免单据遗失和伪造提单所产生的后果。

　　其次，提货便捷、及时、节省费用，收货人提货无须出示海运单，这既解决了近途海运货到而提单未到的常见问题，又避免了延期提货所产生的滞期费、仓储费等。

　　再次，海运单不是物权凭证，扩大海运单的使用，可以为今后推行EDI电子提单提供实践的依据和可能。

　　海运单的使用　　1、跨国公司的总分公司或相关的子公司间的业务往来。

　　2、在赊销或双方买方付款作为转移货物所有权的前提条件，提单已失去其使用意义。

　　3、往来已久，充分信任，关系密切的伙伴贸易间的业务。

　　4、无资金风险的 家用的私人物品，商业价值的样品。

　　5、在短途海运的情况下，往往是货物先到而提单未到，宜采用海运单。

　　海运单的不足及解决办法　　海运单在实践中也存在着一些问题，为此，国际海事委员会制订并通过了《海运单统一规则》。

　　海运单的不足主要体现在以下两方面：　

　　1、进口方作为收货人，但他不是运输契约的订约人，与承运人无契约关系，如果出口方发货收款后，向承运人书面提出变更收货人，则原收货人无诉讼权。

　　《海运单统一规则》第三条规定：“托运人订立运输合同，不仅代表自己，同时也代表收货人，并且向承运人保证他有此权限”，同时，第六条规定：“托运人具有将支配权转让收货人的选择权，但应在承运人收取货物之前行使，这一选择权的行使，应在海运单或类似的文件上注明。”这项规定既明确了收货人与承运人之间也具有法律契约关系，也终止了托运人在原收货人提货前变更收货人的权利。

　　2、对出口托运人来说，海运单据项下的货物往往是货到而单未到，进口方已先行提货，如果进口收货人借故拒付、拖付货款、出口方就会有货、款两失的危险。为避免此类情况，可以考虑以银行作为收货人，使货权掌握在银行手中，直到进口方付清货款。

　　海运单将会作为海运提单的替代单据，得到更加广泛的应用，了解海运单方面的知识，才能更好地适应国际贸易的不断发展。