早在民主革命时期，我党在1922年8月拟定的《劳动法案大纲》中，就提出应制定保障劳动者最低工资的保障法；第二次国内革命战争和抗日战争时期，我党领导下的中央苏维埃政府制定的《中华苏维埃共和国劳动法》明确规定要保证劳动者最低限度的工资；1948年第六次劳大明确规定最低工资要保证包括职工本人在内的两口人的生活需要；1949年9月全国政协通过的《共同纲领》也明确规定"人民政府应按照各地企业情况规定最低工资。"1984年5月30日，国务院宣布承认旧中国1930年批准加入国际劳工组织的26号公约。但由于种种原因，以上各次规定一直未能以法律形式贯彻落实。

      1993年11月24日劳动部颁发[1993]333号《企业最低工资规定》。还制定了《关于实施最低工资保障制度的通知》、《工资支付规定》等配套法规。

      1994年7月5日第八届一国人民代表大会常务委员会第八次会议通过的《中华人民共和国劳动法》第四十八条明确规定："国家实行最低工资保障制度。最低工资的具体标准由省、自治区、直辖市人民政府规定，报国务院备案。用人单位支付劳动者的工资不得低于当地最低工资标准。"2004年1月20日，中华人民共和国劳动和社会保障部令第21号发布了《最低工资规定》，对原劳动部劳部发[1993]333号《企业最低工资规定》作了某些修正和补充。

      我国最低工资制度实施以来，其受益面不断扩大，全国31个省市都实施了最低工资标准。实行最低工资制度，对于保障职工的劳动权益和合法利益，发挥了积极的作用，有利于防止和减少克扣工人工资现象的发生，有利于贯彻效率优先、兼顾公平的原则，维护社会稳定；实行最低工资制度，为劳动关系中的劳动报酬部分提供了一个法律依据，有利于正确确定劳动关系，也为企业搞好内部分配提供了一个基础。最低工资制度的实施为深化企业内部工资制度改革提供了法律依据，也为加快国家机关、事业单位工资制度改革工作提供了基础。最低工资标准的确定和调整，有利于发挥政府发挥宏观调控的职能作用。也有利于构建和谐社会。